热网是集中供热系统的主要组成部分，担负热能输送任务。热网系统型式取决于热媒（蒸汽或热水）、热源（热电厂或区域锅炉房等）与热用户的相互位置和供热地区热用户种类、热负荷大小和性质等，选择热网系统型式应遵循的基本原则是安全供热和经济性。

蒸汽供热系统

蒸汽作为热媒主要用于工厂的生产工艺用热上。热用户主要是工厂的各生产设备，比较集中且数量不多，因此单根蒸汽管和凝结水管的热网系统型式是最普遍采用的方式，同时采用枝状管网布置。

在凝结水质量不符合回收要求或凝结水回收效率很低，敷设凝水管道明显不经济时，可不设凝水管道，但应在用户处充分利用凝结水的热量。对工厂的生产工艺用热不允许中断时，可采用复线蒸汽管供热的热网基本型式，但复线敷设必然增加热网的基建费用。当工厂各用户所需的蒸汽压力相差较大，或季节性热负荷占总热负荷的比例较大，可考虑采用双根蒸汽管或多根蒸汽管的热网基本型式。

热水供热系统

在城市热水供热系统中，有为数众多的建筑物的用户系统与热水网路相连接，且供热区域较大。目前国内以区域锅炉房为热源的热水供热系统，其供暖建筑面积一般为数万至数十万平方米，个别系统甚至超过百万平方米。以热电厂为热源或具有几个热源的大型热水供热系统，期供暖建筑面积可高达数百万平方米。因此，在确定热水供热系统型式时，应特别注意供热的可靠性，当部分管段出现故障后，热网具有后备供热的可能性问题。

在城市的热水供热系统中，近年来出现多热源联合供热的方式。根据几个热源与热用户的相互位置和运行方式的不同，热网系统图式也有所不同，主要有两种热源组合方式：热电厂与区域锅炉房联合供热；几个热电厂联合供热。

热电厂与区域锅炉房联合供热系统中，区域锅炉房可设置在热电厂热源出口处，也可远离热电厂分散布置。

多热源联合供热的热水供热系统，与单热源供热系统相比，优点是：由于热源数目增多，整个系统的供热安全率得到保证，个别热源锅炉出现事故，不致影响整个系统的供热能力；合理地安排热效率高的锅炉先投入运行，还可以提高整个供热系统的热能利用率；配置相应的热网系统图式，可以提高整个系统的供热后备能力。但多热源联合供热系统，无论在设计和运行管理方面都比单热源系统复杂，许多问题有待进一步研讨和实践。